¡Impresionante! Corea del Sur enciende un 'sol artificial' y rompe récord mundial

SEÚL, COREA DEL SUR.- Un equipo de físicos de Corea del Sur han establecido un nuevo récord mundial con su "sol artificial" al lograr encenderlo y mantenerlo estable durante 20 segundos. Se trata de un dispositivo de fusión nuclear conocido como KSTAR (Korea Superconducting Tokamak Advanced Research).A partir de hidrógeno, los científicos obtuvieron un plasma (el cuarto estado de la materia) compuesto de iones calientes que superó los 100 millones de grados centígrados de temperatura.A modo de comparación, el núcleo del Sol alcanza unos 15 millones de grados centígrados de temperatura.El evento ocurrió el pasado 24 de noviembre, cuando el Centro de Investigación KSTAR del Instituto Coreano de Energía de Fusión (KFE) anunció que en una investigación conjunta con la Universidad Nacional de Seúl (SNU) y la Universidad de Columbia de los Estados Unidos se logró el hito.El esfuerzo de investigación se ha denominado Campaña de plasma KSTAR 2020 y ha superado la operación de plasma de ocho segundos del año pasado.En 2018, KSTAR alcanzó una temperatura de plasma de 100 millones de grados por primera vez, pero solo la retuvo durante aproximadamente 1.5 segundos.Los dispositivos Tokamak como KSTAR recrean las reacciones de fusión ardientes que ocurren en el Sol, pero aquí en la Tierra.Según el Instituto de Protección Radiológica y Seguridad Nuclear (IRSN), hay unos 250 dispositivos tokamak en todo el mundo.Tokamak es un acrónimo del término ruso "toroïdalnaïa kameras magnitnymi katushkami" o "cámara toroidal con bobinas magnéticas".El dispositivo KSTAR utiliza isótopos de hidrógeno para crear una corriente abrasadora de plasma, uno de los cuatro estados fundamentales de la materia, donde los iones y electrones individuales están separados.Para retener los iones, es necesario mantener temperaturas increíblemente altas.Hasta ahora, ha habido otros dispositivos de fusión que han manejado brevemente el plasma a temperaturas de 100 millones de grados o más. Pero ninguno ha roto la barrera de mantener la operación durante 10 segundos o más. Es el límite operativo del dispositivo de conducción normal y fue difícil mantener un estado de plasma estable en el dispositivo de fusión a temperaturas tan altas durante mucho tiempo. El director Si-Woo Yoon del Centro de Investigación KSTAR en el KFE explicó: "Las tecnologías requeridas para operaciones largas de 100 millones de plasma son la clave para la realización de la energía de fusión, y el éxito de KSTAR en mantener el plasma de alta temperatura durante 20 segundos será un importante punto de inflexión en la carrera por asegurar las tecnologías para la operación prolongada de plasma de alto rendimiento, un componente crítico de un reactor de fusión nuclear comercial en el futuro"., . El objetivo final del KSTAR es lograr encender la máquina y hacer que funcione continuamente durante 300 segundos con una temperatura de iones superior a 100 millones de grados para 2025.

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