Explicación: El ataque a Arabia Saudita deja al mundo sin capacidad de petróleo extra

Reuters - La huelga en el corazón de la industria petrolera de Arabia Saudita, incluido el daño a la instalación de procesamiento de petróleo más grande del mundo, ha llevado los precios del petróleo a su nivel más alto en casi cuatro meses.¿Por qué es tan perturbador para los suministros mundiales de petróleo?El ataque a las instalaciones petroleras sauditas el sábado no solo eliminó más de la mitad de la producción del país, sino que también eliminó casi toda la capacidad disponible para compensar cualquier interrupción importante en el suministro de petróleo en todo el mundo.El ataque redujo 5,7 millones de barriles por día (bpd) de la producción de crudo saudita, más del 5 por ciento del suministro mundial. Pero el ataque también limitó la capacidad de Arabia Saudita de utilizar los más de 2 millones de bpd de capacidad de producción de petróleo sobrante que tenía para emergencias.Ha sido durante años el único país importante productor de petróleo que ha mantenido una capacidad adicional significativa para compensar cualquier deficiencia en el suministro causada por la guerra o un desastre natural.La mayoría de los otros países no pueden permitirse perforar pozos costosos e instalar infraestructura, y luego mantenerla inactiva.Antes del ataque, el colchón de suministro global de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) era de poco más de 3,21 millones de barriles por día (bpd), según la Agencia Internacional de Energía (AIE).Arabia Saudita, el líder de facto de la OPEP, tenía 2,27 millones de bpd de esa capacidad. Eso deja alrededor de 940,000 bpd de capacidad disponible, en su mayoría en manos de Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos. Iraq y Angola también tienen algo de capacidad adicional. Ahora pueden poner esa producción en línea para ayudar a cerrar parte de la brecha dejada por Arabia Saudita, pero no será suficiente.  ¿La OPEP ha hecho recortes de producción? ¿Puede revertir esos recortes?Sí, La OPEP y sus aliados, como Rusia, han reducido la producción para evitar que los precios se debiliten debido a que el mercado se ha abastecido en exceso.Esos recortes apuntaban a reducir el suministro en 1.2 millones de bpd. Pero gran parte de eso fue de Arabia Saudita, por lo que ahora no se puede revertir rápidamente.Los miembros que no pertenecen a la OPEP, como Rusia, están bombeando cerca de su capacidad, con quizás solo 100,000-150,000 bpd de producción adicional disponible.¿Qué pasa con Irán?Irán tiene capacidad disponible, pero no puede llevar el petróleo al mercado debido a las sanciones impuestas por el gobierno del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump.Las exportaciones de Irán han caído más de 2 millones de bpd desde abril.Washington dijo que Irán estaba detrás del ataque del sábado, por lo que es poco probable que levante las sanciones para permitir que Irán cierre una brecha que cree fue creada por Teherán.Irán, por su parte, dijo después del ataque que bombearía a todo volumen si se levantan las sanciones. ¿Y VENEZUELA?Las sanciones de Estados Unidos también han impactado a la industria petrolera venezolana. Pero la producción venezolana ha estado en caída libre durante años y es poco probable que la compañía petrolera estatal PDVSA sea capaz de impulsar la producción incluso si se levantan las sanciones.¿Qué pasa con el SHALE de EUA?  ¿PUEDEN LOS PRODUCTORES DE SHALE BOMBEAR MÁS?Estados Unidos se ha convertido en el principal productor mundial de crudo después de años de rápido crecimiento en el suministro del sector de esquisto bituminoso, gran parte bombeado de los campos en Texas. Estados Unidos también ha crecido como exportador, y envió más crudo a los mercados internacionales en junio que Arabia Saudita.Los productores de esquisto bituminoso pueden moverse rápidamente para bombear más cuando los precios suben, y pueden poner la producción en línea en cuestión de meses. Esa es una línea de tiempo mucho más rápida que la producción de petróleo más tradicional.Si el apagón saudí se prolongara y los precios del petróleo suben significativamente, entonces los productores de esquisto aumentarán la producción.Pero incluso si los productores de Shale bombean más, existen restricciones sobre cuánto puede exportar Estados Unidos porque los puertos petroleros ya están cerca de su capacidad.¿QUÉ PASA AHORA? Todo depende de cuánto dure la interrupción.Arabia Saudita, Estados Unidos y China tienen cientos de millones de barriles de petróleo en almacenamiento estratégico. Ese es el almacenamiento que los gobiernos mantienen exactamente para estos escenarios: para compensar los cortes inesperados en el suministro.Pueden liberar petróleo del almacenamiento estratégico para satisfacer la demanda y atenuar el impacto en los precios. El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, dijo el domingo que había autorizado una liberación de la Reserva Estratégica de Petróleo de los Estados Unidos.La AIE, que coordina las políticas energéticas de las naciones industrializadas, aconseja a todos sus miembros que mantengan el equivalente de 90 días de importaciones netas de petróleo almacenadas.El petróleo almacenado debería mantener el mercado abastecido por algún tiempo, pero los mercados petroleros probablemente se volverán cada vez más volátiles a medida que se agote el almacenamiento y aumente la posibilidad de una crisis de suministro.La AIE dijo el sábado que los mercados aún estaban bien abastecidos a pesar de las interrupciones sauditas."Tenemos un exceso de oferta", dijo Christyan Malek, jefe de investigación de petróleo y gas para Europa, Medio Oriente y África en JP Morgan, y agregó que tomaría cinco meses de una interrupción de 5 millones de bpd para llevar los niveles globales de suministro de crudo a un nivel más bajo. Promedio normal de 40 años."Dicho esto, este ataque introduce una nueva prima de riesgo irreversible en el mercado", agregó.¿QUÉ PASA SI HAY OTRA INTERRUPCIÓN DE SUMINISTRO?Sin capacidad de reserva, las interrupciones futuras causarían un aumento de los precios del petróleo. Un precio más alto con el tiempo alentará a los productores a invertir y bombear más, al mismo tiempo que reducirá el consumo.El miembro de la OPEP, Libia, se encuentra en medio de una guerra civil, que amenaza su capacidad de continuar bombeando petróleo. Otra gran interrupción de Libia se sumaría a los choques y destacaría la falta de capacidad disponible.Las exportaciones nigerianas también han sufrido interrupciones.Incluso antes del ataque saudita, la capacidad sobrante estaba cayendo. La consultora Energy Aspects ha dicho que espera que la capacidad excedente de la OPEP caiga a menos de 1 millón de bpd en el cuarto trimestre de dos millones de bpd en el segundo trimestre de 2019.Informes de Dmitry Zhdannikov, Ron Bousso y Alex Lawler; Escrito por Dmitry Zhdannikov y SimonEdición por Daniel Wallis

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