Un famoso retrato atribuido a la reina María Antonieta cuando era niña ha resultado ser, en realidad, la imagen de su hermana mayor, María Carolina, según un nuevo estudio de la Universidad de Oxford.
El dibujo, realizado en 1762 por el pintor suizo Jean Etienne Liotard, ha influido durante siglos en la forma en que los historiadores interpretaron la infancia de la última reina de Francia. Sin embargo, la profesora Catriona Seth ha concluido que la obra representa a María Carolina, futura reina de Nápoles, y no a Antonieta.
La académica también sostiene que otro dibujo de la misma colección Liotard, hasta ahora identificado como María Carolina, corresponde en realidad a una joven María Antonieta. En esta imagen, la niña de siete años aparece con una lanzadera para tejer y una mirada firme, un detalle que los expertos habían interpretado como símbolo de su destino real.
Seth explicó que su investigación comenzó al analizar un broche en el retrato original. La medalla que porta la niña corresponde a una orden de caballería que Antonieta no recibió sino cuatro años después de la fecha de la obra, lo que indicaba un error de identificación. Además, en el dibujo que ahora se cree auténtico, la futura reina aparece con unos pendientes característicos y una rosa, elementos que se repetirían en retratos posteriores.
Marc-Olivier Wahler, director del Museo de Arte e Historia (MAH) de Ginebra, donde se conserva la colección, celebró el hallazgo: “Si bien estos extraordinarios retratos se han exhibido en numerosas ocasiones durante los últimos 250 años, será aún más especial ver a María Antonieta como realmente era, en lugar de confundirla con su hermana”.
María Antonieta nació en Austria en 1755 y se casó con el futuro rey Luis XVI de Francia. Fue ejecutada en 1793, a los 37 años, durante la Revolución Francesa.