Una investigación científica reportó por primera vez en la Amazonía de Ecuador la presencia de escarabajos de la familia Lymexylidae, un grupo poco documentado que se distingue por perforar la madera y por la capacidad de sus larvas para cultivar hongos simbiontes.
El hallazgo fue realizado por especialistas del Instituto Nacional de Biodiversidad y del National Institute of Biological Resources, quienes destacaron la relevancia de encontrar especies que habían pasado desapercibidas en ecosistemas tropicales.
Insectos que perforan y “cultivan”
Estos escarabajos, conocidos como “escarabajos de la madera”, tienen larvas que perforan troncos y pueden tardar entre uno y dos años en desarrollarse, mientras que los adultos presentan una vida relativamente corta.
El estudio señala que algunas larvas actúan como “cultivadoras de hongos”, ya que desarrollan estos organismos dentro de sus túneles como parte de una relación simbiótica.
Los ejemplares fueron localizados dentro del Parque Nacional Sumaco, en la provincia amazónica de Napo, durante trabajos de campo enfocados en la biodiversidad de insectos.
Posteriormente, los investigadores confirmaron que estas especies están más distribuidas de lo que se pensaba, con registros en varias regiones del país.
Relevancia científica
“A pesar de su amplia distribución global, especialmente en regiones tropicales, su historia natural sigue siendo poco conocida, lo que hace que este tipo de hallazgos sea especialmente relevante para la ciencia”, señaló el Inabio.
El registro fósil más antiguo de esta familia data de hace 113 millones de años, lo que sugiere que algunas de sus características evolutivas surgieron muy temprano.
Ecuador es considerado uno de los países más biodiversos del mundo, en gran parte por su ubicación geográfica, donde convergen la cordillera de los Andes, la Amazonía y la influencia de corrientes oceánicas en sus costas, factores que favorecen una gran riqueza de especies.