Una emergencia por incendios forestales mantiene en alerta al departamento colombiano del Tolima, donde las llamas han consumido más de 20 mil hectáreas de bosques y terrenos agrícolas en distintos municipios.
Las autoridades regionales informaron que al menos 11 incendios permanecen activos y cuatro municipios se encuentran bajo alerta roja debido al avance del fuego, las altas temperaturas y las dificultades para acceder a algunas de las zonas afectadas.
La gobernadora del Tolima, Adriana Magali Matiz, señaló que el impacto ambiental y económico de los incendios ha sido considerable, con numerosos cultivos completamente destruidos.
Las llamas han afectado zonas de Mariquita, Armero Guayabal, Alvarado, Carmen de Apicalá, Suárez, San Luis, Coyaima, Ortega, Chaparral, Rovira y Villahermosa.
La emergencia también ha provocado daños en la flora y fauna de las áreas alcanzadas por el fuego, mientras productores agrícolas y ganaderos enfrentan importantes pérdidas.
Más de 150 bomberos combaten los incendios
Ante la magnitud de la emergencia, más de 150 bomberos se trasladaron al departamento para participar en las labores de control de los incendios.
De acuerdo con las autoridades, también se han sumado brigadas procedentes del vecino departamento del Valle del Cauca, además de personal y recursos de la Fuerza Aérea, la Policía y la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres.
El ministro del Interior, Rodrigo Lara, explicó que las condiciones del terreno complican el trabajo de los cuerpos de emergencia y señaló que los bomberos requieren más equipos para combatir las llamas de manera efectiva.
El fuego amenaza instalaciones policiales
La Escuela Nacional de Entrenamiento Policial (Cenop), ubicada en San Luis, emitió una alerta debido a la proximidad de los incendios.
El fuego ya ha provocado afectaciones en la vegetación y fauna de los alrededores de la infraestructura, mientras los equipos de emergencia trabajan para evitar que las llamas continúen avanzando.
Algunos de los incendios han alcanzado extensiones de hasta siete kilómetros, en un escenario agravado por las altas temperaturas registradas en la región.
El Tolima enfrenta condiciones climáticas extremas, con temperaturas de hasta 40.8 grados Celsius en los municipios más afectados por los incendios.
El calor ha favorecido la propagación de las llamas y dificultado las labores de los equipos que combaten el fuego en diferentes puntos del departamento.
Empresarios ayudan con un helicóptero
Las pérdidas económicas también han llevado a empresarios de la región a organizarse para contratar un helicóptero que apoye las labores de extinción.
Entre los sectores más afectados se encuentran los productores de plátano, café y aguacate, cuyos cultivos han quedado destruidos por el fuego.
La emergencia también golpeó a los ganaderos, ya que más de 18 mil reses enfrentan afectaciones debido a la pérdida de pastizales utilizados para alimentar al ganado.
Los incendios comenzaron durante los primeros días de agosto y, ante su expansión, el Consejo Departamental de Gestión del Riesgo declaró la semana pasada el estado de calamidad pública.
Mientras continúan las labores para controlar los focos activos, las autoridades investigan las causas de la emergencia y buscan determinar si algunos de los incendios fueron provocados de manera intencional.
