Descubren actividad volcánica en Venus por primera vez
Un informe reciente había indicado la deformación de un cráter volcánico en Venus, sugiriendo actividad volcánica potencialmente activa
Científicos italianos han confirmado, por primera vez, la existencia de actividad volcánica en Venus y la presencia de coladas de lava, según anunciaron en un estudio publicado este lunes. Este hallazgo se basa en datos recopilados entre 1990 y 1994.
El informe, financiado por la Agencia Espacial Italiana (ASI) y publicado en la revista 'Nature Astronomy', detalla la identificación de nuevos flujos de lava durante el mencionado período.
Este descubrimiento fue posible gracias a un nuevo análisis de los datos de radar obtenidos por la "Misión Magallanes", una sonda lanzada por la NASA para estudiar Venus, el segundo planeta más cercano al sol.
Un informe reciente había indicado la deformación de un cráter volcánico en Venus, sugiriendo actividad volcánica potencialmente activa.
Los científicos Davide Sulcanese y Giuseppe Mitri, de la Universidad 'G. D'Annunzio' de Chieti-Pescara, y Marco Mastrogiuseppe, de La Sapienza de Roma, analizaron las imágenes de la "Misión Magallanes" de la misma área de Venus.
Así, constataron "nuevos flujos de lava en el lado occidental del volcán 'Sif Mons' y sobre una llanura volcánica llamada 'Niobe Planitia'".
"La variación de la respuesta de radar en la superficie nos permitió confirmar no solo que algunos volcanes de Venus estuvieron activos recientemente, sino que esos volcanes están activos aún", afirmó Sulcanese.
Sin embargo, el científico destacó la necesidad de más investigaciones, ya que estos análisis están "limitados tanto temporal como espacialmente", es decir, restringidos a ciertas áreas del planeta.
Los autores del estudio subrayaron la importancia de comprender la evolución de Venus, un planeta con condiciones muy distintas a la Tierra, como una densa atmósfera de dióxido de carbono y una temperatura media de alrededor de 460 grados centígrados.
Para esto, apoyan las futuras misiones 'VERITAS' de la NASA y 'EnVision' de la Agencia Espacial Europea (ESA), que explorarán la superficie de Venus con tecnologías avanzadas de radar.
"Los nuevos instrumentos de radar a alta resolución nos permitirán expandir significativamente nuestro conocimiento de la actividad volcánica de Venus, afinando las técnicas de análisis que hemos empleado en este estudio", comentó Mastrogiuseppe.
Suzanne Smrekar, investigadora principal de la misión 'VERITAS', afirmó que estos descubrimientos "ofrecen pruebas convincentes de las regiones que se deben analizar" cuando se regrese al planeta.
"Nuestra sonda tendrá mecanismos para identificar cambios en la superficie con datos más completos y de mayor resolución que los de la 'Misión Magallanes'", agregó.
Italia contribuirá a la misión 'VERITAS' desarrollando un transpondedor para comunicaciones, un experimento de radio para determinar la estructura interna de Venus, un radar por radiofrecuencia para examinar su superficie y la antena para transmitir los datos recopilados.
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